TIME-VARYING SPARK CURRENT MAGNITUDE TO IMPROVE SPARK PLUG PERFORMANCE AND DURABILITY

In certain embodiments, a time-varying spark current ignition system can be applied to improve spark plug ignitability performance and durability as compared to conventional spark ignition systems. Two performance parameters of interest are spark plug life (durability) and spark plug ignitability. In certain embodiments, spark plug life can be extended by applying a spark current amplitude as low as possible without causing quenching of the flame kernel while it is traveling within an electrode gap and/or by applying spark current of a long enough duration to allow the spark/flame kernel to clear a spark plug gap. In certain embodiments, ignitability can be improved by applying a high enough spark current amplitude to sustain the flame kernel once outside the spark plug gap and/or by applying a spark current for long enough to sustain the flame kernel once outside the spark plug gap. Certains modes de réalisation de l'invention portent sur un système d'allumage à courant d'étincelage variant dans le temps, lequel système peut être appliqué pour améliorer des performances d'aptitude à l'allumage et une durabilité de bougie d'allumage par rapport à des systèmes d'allumage par étincelage classiques. Deux paramètres de performances d'intérêt sont la durée de vie (durabilité) de la bougie d'allumage et l'aptitude à l'allumage de la bougie d'allumage. Dans certains modes de réalisation, une durée de vie de bougie d'allumage peut être prolongée par l'application d'une amplitude de courant d'étincelage aussi faible que possible sans provoquer une extinction du noyau de flamme pendant qu'il se déplace à l'intérieur d'un écartement d'électrodes et/ou par l'application d'un courant d'étincelage d'une durée suffisamment longue pour permettre au noyau d'étincelle/flamme de libérer un écartement des électrodes. Dans certains modes de réalisation, une aptitude à l'allumage peut être améliorée par l'application d'une amplitude de courant d'étincelage suffisamment élevée pour maintenir le noyau de flamme une fois qu'il se trouve à l'extérieur de l'écartement des électrodes et/ou par l'application d'un courant d'étincelage pendant une durée suffisamment longue pour maintenir le noyau de flamme une fois qu'il se trouve à l'extérieur de l'écartement des électrodes.