FUEL CELL FLOW CHANNELS AND FLOW FIELDS

A fuel cell anode flow field comprises at least one flow channel with a cross- sectional area that varies along at least a portion of its length. In some embodiments, the channel width decreases along at least a portion of the channel length according to a natural exponential function. This type of anode flow field may improve performance, reduce fuel consumption and/or reduce detrimental effects such as carbon corrosion and catalyst degradation, thereby improving fuel cell longevity and durability. When operating the fuel cell on either a substantially pure or a dilute fuel stream, this type of anode flow field may provide more uniform current density, which is desirable for efficient fuel cell operation and improved fuel cell performance and lifetime. Variants of the non-conventional reactant flow channels are described, along with examples of incorporating such flow channels into reactant flow field plates, fuel cells and fuel cell stacks. L'invention concerne un champ d'écoulement d'anode de pile à combustible qui comprend au moins un canal d'écoulement ayant une section transversale qui varie le long d'au moins une partie de sa longueur. Selon certains modes de réalisation, la largeur de canal diminue le long d'au moins une partie de la longueur de canal selon une fonction exponentielle naturelle. Ce type de champ d'écoulement d'anode peut améliorer la performance, réduire la consommation de combustible et/ou réduire des effets néfastes tels que la corrosion du carbone et la dégradation du catalyseur, ce qui améliore la longévité et la durabilité de la pile à combustible. Lors du fonctionnement de la pile à combustible soit sur un flux de combustible sensiblement pur soit sur un flux de combustible dilué, ce type de champ d'écoulement d'anode peut fournir une densité de courant plus uniforme, qui est souhaitable pour un fonctionnement de pile à combustible efficace et une performance et une durée de vie de pile à combustible améliorées. Des variantes des canaux d'écoulement de réactif non conventionnels sont décrits, de même que des exemples d'incorporation de tels canaux d'écoulement dans des plaques de champ d'écoulement de réactif, des piles à combustible et des empilements de piles à combustible.