METHOD AND APPARATUS FOR DETERMINING BIOFOULING OF A MEMBRANE

A method of determining a state of biofouling of a membrane is provided. The membrane is contained within a flow cell and the flow cell has an outer surface coupled to a tranducer, The method comprises introducing inorganic particles into the flow cell such that the inorganic particles form a part of a top surface of a foulant layer on the membrane. The transducer then emits acoustic waves towards the membrane and an acoustic signature of reflected sound waves are detected. A state of biofouling of the membrane is determined based on the detected acoustic signature. A method and an apparatus are also provided for determining a state of biofouling in commercial membrane modules such as spiral wounded membrane modules. La présente invention concerne un procédé de détermination du niveau d'encrassement biologique d'une membrane. Ladite membrane est disposée dans une cuve à circulation et la surface extérieure de ladite cuve à circulation est couplée à un transducteur. Ledit procédé comprend une étape consistant à introduire des particules inorganiques dans la cuve à circulation de façon à ce qu'elles constituent une partie de la surface supérieure d'une couche de salissures sur la membrane. Le transducteur émet ensuite des ondes acoustiques en direction de la membrane, cela étant suivi de la détection de la signature acoustique des ondes sonores réfléchies. Le niveau d'encrassement biologique de la membrane est déterminé sur la base de la signature acoustique ainsi détectée. L'invention concerne également un procédé et un appareil permettant de déterminer le niveau d'encrassement biologique dans les modules membranaires du commerce, tels que les modules membranaires enroulés en spirale.