REACTORS CONTAINING LIQUID METAL

The present invention generally relates to reactors containing one or more metals in a liquid state for at least partially oxidizing feed materials, e.g., to produce syngas or other products, for example, gases such as fuel gases. The metals within the reactor may include, for example, one or more of copper, iron, tin, zinc, silver, palladium, gold, and/or other metals and alloys thereof. In some cases, the reactor may be operated such that substantially no oxide of the metals accumulate within the reactor, and/or such that substantially all of the oxygen entering the reactor is utilized by the feed material or char within the reactor. In some embodiments, a carbon-containing material may be fed to the reactor to chemically reduce any metal oxides that are present. The reactor may also be operated such that substantially no carbon boils occur within the reactor. In addition, the reactor can be operated autothermally in some cases, i.e., essentially all of the heat necessary to keep the metal within the reactor in a liquid state comes exclusively from exothermic partial oxidation of one or more feed materials supplied to the reactor. Moreover, the heat generation may be adjusted by the degree of oxidation of the feed material without oxidizing the metal bath. Still other aspects of the invention are generally directed to methods of using such reactors, methods of producing such reactors, or the like. La présente invention concerne de manière générale des réacteurs contenant un ou plusieurs métaux à un état liquide pour oxyder au moins partiellement des matériaux d'alimentation, p. ex. pour produire un gaz de synthèse ou d'autres produits, par exemple des gaz tels que des gas combustibles. Les métaux contenus dans le réacteur peuvent comprendre par exemple un ou plusieurs métaux choisis parmi le cuivre, le fer, l'étain, le zinc, l'argent, le palladium, l'or et/ou d'autres métaux et leurs alliages. Dans certains cas, le réacteur peut être utilisé de manière à ce qu'essentiellement aucun oxyde des métaux ne s'accumule dans le réacteur et/ou de manière à ce qu'essentiellement la totalité de l'oxygène entrant dans le réacteur soit utilisé par le matériau d'alimentation ou les produits de carbonisation dans le réacteur. Selon certains modes de réalisation, un matériau contenant du carbone peut être introduit dans le réacteur pour réduire chimiquement tout oxyde métallique présent. Le réacteur peut également être utilisé de manière à ce qu'essentiellement aucune e