RETROFITTING RADIAL FLOW REACTORS

A method is provided for converting a chemical reactor having a single radial flow catalyst bed into a reactor having two serially-arranged radial flow catalyst beds. The method is applicable to radial flow chemical reactors having a reactor tank containing a centrally disposed, fluid permeable pipe, a cover plate assembly disposed between the inlet end of the pipe and the tank inlet, and a fluid permeable wall circumscribing the inner wall of the tank. The method includes removing the cover plate assembly, installing a fluid impermeable obstructer such as a metal plate within a central portion of the pipe; installing a first fluid impermeable cover around the outer wall of the pipe where the obstructer is located, and then installing a second fluid impermeable cover around the inlet end of the pipe. The resulting reactor provides first and second serially-arranged radial flow chambers that can be filled with different catalysts that perform different functions. If the reactor is used to produce para-xylene from ethylbenzene, the upper radial flow chamber may contain a first catalyst that converts ethybenzene to benzene and ethane by dealkylation and the lower radial flow chamber may contain a second catalyst that completes the isomerization of xylenes to an equilibrium mixture. L'invention porte sur un procédé pour la conversion d'un réacteur chimique ayant un unique lit de catalyseur à écoulement radial en un réacteur ayant deux lits de catalyseur à écoulement radial agencés en série. Le procédé est apte à être appliqué à des réacteurs chimiques à écoulement radial ayant un réservoir de réacteur contenant un conduit perméable aux fluides disposé de manière centrale, un ensemble plaque de fermeture disposé entre l'extrémité d'entrée du conduit et l'entrée du réservoir, et une paroi perméable aux fluides entourant la paroi interne du réservoir. Le procédé comprend le retrait de l'ensemble plaque de fermeture, l'installation d'un obturateur imperméable aux fluides tel qu'une plaque métallique à l'intérieur d'une partie centrale du conduit; l'installation d'un premier couvercle imperméable aux fluides autour de la paroi externe du conduit où l'obturateur est situé, puis l'installation d'un second couvercle imperméable aux fluides autour de l'extrémité d'entrée du conduit. Le réacteur résultant produit des première et seconde chambres à écoulement radial agencées en série qui peuvent être remplies de différents catalyseurs qui réalisent différentes fonctions.