PROTECTIVE SYSTEM AND CHEMICAL AGENTS FOR LEACHING POLYCRYSTALLINE DIAMOND ELEMENTS AND FOR RECOVERY OF LEACHED MATERIALS

The disclosure provides to a PDC element protective system including a mask configured to protect a non-leached portion of a leached polycrystalline diamond compact (PDC) element during a leaching process. The mask may be formed from or coated with polytetrafluoroethylene (PTFE). The disclosure also provides a leaching system containing such a mask and a leaching vessel as well as methods of using the protective and leaching systems. The disclosure further provides a Lewis acid-based leaching agent and methods of its use. Finally, the disclosure provides a method of recycling a PDC or carbide element using a Lewis acid-based leaching agent. L'invention concerne un système protecteur d'éléments P.D.C. qui comprend un masque configuré pour protéger, pendant un procédé de lixiviation, une partie non-lixiviée d'un élément P.D.C. lixivié. Le masque peut être formé avec du polytétrafluoroéthylène ou revêtu par celui-ci (PTFE). L'invention concerne également un système de lixiviation contenant un tel masque et un récipient de lixiviation, ainsi que des procédés d'utilisation des systèmes protecteurs et de lixiviation. L'invention concerne en outre un agent de lixiviation à base d'un acide de Lewis et des procédés pour son utilisation. Finalement, l'invention concerne un procédé de recyclage d'un élément P.D.C. ou de carbure à l'aide d'un agent de lixiviation à base d'un acide de Lewis.