THERMAL IMAGER

Thermal imager. The imager includes a lens for focusing infrared light forming a thermal image onto a liquid crystal array thereby changing the temperature of the liquid crystals to alter a physical property of the liquid crystals. A source of visible polarized light is arranged to illuminate the liquid crystal array so that the polarization of light reflected from the liquid crystal array varies with changes in temperature of the liquid crystals. A cross polarizer receives and transmits therethrough the light reflected from the liquid crystal array, the cross polarizer adapted to change the intensity of the light. An imager receives and detects the change in intensity of the light from the cross polarizer so that the thermal image is recreated as an electronic signal. In a preferred embodiment, the physical property is index of refraction and the liquid crystal array includes birefringent nematic liquid crystals. La présente invention a trait à un imageur thermique. L'imageur inclut une lentille permettant de focaliser la lumière infrarouge de manière à former une image thermique sur un réseau de cristaux liquides, ce qui change de la sorte la température des cristaux liquides de manière à altérer une propriété physique des cristaux liquides. Une source de lumière polarisée visible est disposée de manière à éclairer le réseau de cristaux liquides de sorte que la polarisation de la lumière réfléchie à partir du réseau de cristaux liquides varie avec les changements de température des cristaux liquides. Un polariseur orthogonal reçoit et transmet à travers celui-ci la lumière réfléchie à partir du réseau de cristaux liquides, le polariseur orthogonal étant conçu de manière à changer l'intensité de la lumière. Un imageur reçoit et détecte le changement d'intensité de la lumière provenant du polariseur orthogonal de sorte que l'image thermique est recréée en tant que signal électronique. Selon un mode de réalisation préféré, la propriété physique est un indice de réfraction et le réseau de cristaux liquides inclut des cristaux liquides nématiques biréfringents.