CATALYST SUPPORTS, CATALYSTS AND THEIR MANUFACTURE AND USE

A process for preparation of silica xerogel catalyst support particles having high surface areas involves ageing a silica hydrogel at a pH from 3 to 5 and at a temperature of 45°C or more. The ageing at low pH leads to a silica gel which may be converted to a xerogel having a pore volume of 1.5 cm 3 /g or more and a surface area of 600 m 2 /g or more by removal of liquid from the pore structure by solvent exchange with a liquid solvent having a surface tension of 35 mN/m or less. The resulting particles are useful for carrying catalyst metal compounds, such as a chromium compounds, in the pore structure to act as catalyst precursors. These catalyst precursors may be activated into porous catalyst particles suitable for use for olefin polymerisation to provide high activity and for forming high molecular weight polymers (low MI polymers) with good crack resistance. La présente invention concerne un procédé de préparation de particules supports pour catalyseur en xérogel de silice ayant une surface active élevée. Ledit procédé implique de faire vieillir un hydrogel de silice à un pH allant de 3 à 5 et à une température égale ou supérieure à 40 °C. Le vieillissement à bas pH permet d'obtenir un gel de silice pouvant être converti en un xérogel présentant un volume de pores égal ou supérieur à 1,5 cm3/g et une surface active égale ou supérieure à 600 m2/g par élimination de liquide de la structure poreuse par échange de solvant avec un solvant liquide ayant une tension de surface inférieure ou égale à 35 mN/m. Les particules ainsi produites sont utiles pour transporter, dans la structure poreuse, des composés métalliques à action catalytique, par exemple des composés du chrome, afin de constituer des précurseurs de catalyseur. Ces précurseurs de catalyseur peuvent être activés en particules de catalyseur destinées à être utilisées lors de la polymérisation d'oléfines, afin de fournir une activité élevée et de former des polymères de masse moléculaire élevée (polymères à bas MI) présentant une bonne résistance à la fissuration.