DISCHARGE LAMP WITH SELF-SUPPORTING ELECTRODE STRUCTURES

A discharge lamp (9) comprises an electrode assembly (10) structured to induce tension in certain of the component electrodes and compression in others of the component electrodes. The balancing tensile and compressive forces cause the electrode assembly (10) to be a unitary, self-supporting structure, which can be inserted into a prefabricated envelope (28) and in which the forces are induced independently of interaction with the envelope (28). The electrodes in tension may be relatively thin wires and the electrodes in compression may be relatively thicker rods. The electrode assembly (10) may include concentric arrangements of electrodes, with a plurality of rod counter-electrodes (12) spaced circumferentially around a thin wire electrode (26), or a plurality of thin wire electrodes (112) spaced circumferentially around a central rod counter-electrode (126). In other embodiments, a counter-electrode (203) may have a flat, polished surface (204) facing one or more electrodes (205) overlying the surface (204). Dummy electrodes (206) may equalize bending loads on the counter-electrode (203). L'invention concerne une lampe à décharge (9) qui comporte un ensemble électrode (10) structuré pour induire une tension dans certaines des électrodes élémentaires et une compression dans d'autres électrodes élémentaires. L'équilibrage des forces de tension et de compression fait que l'ensemble électrode (10) constitue une structure unique et autoporteuse qui peut être insérée dans une enveloppe préfabriquée (28) et dans laquelle les forces sont induites indépendamment de l'interaction avec l'enveloppe (28). Les électrodes en tension peuvent être des fils relativement fins et les électrodes en compression peuvent être des tiges relativement épaisses. L'ensemble électrode (10) peut comprendre des agencements concentriques d'électrodes, avec une pluralité de contre-électrodes en forme de tige (12) espacées dans la direction de la circonférence autour d'une électrode en forme de fil fin (26), ou une pluralité d'électrodes en forme de fil fin (112) espacées dans la direction de la circonférence autour d'une contre-électrode centrale en forme de tige (126). Dans d'autres modes de réalisation, une contre-électrode (203) peut avoir une surface plate et polie (204) qui fait face à une ou à plusieurs électrodes (205) qui recouvrent la surface (204). Des électrodes fictives (206) peuvent équilibrer les charges de flexion imposées à la contre-électrode (203).