NOVEL METHOD FOR PROCESSING LIGNOCELLULOSE CONTAINING MATERIAL

The invention is related to a method for processing biomass derived from plants or animals, comprising the steps of : a. pre treating said material with an aqueous solution of acid or base; b. subsequently passaging saturated or super heated steam through said material, wherein the water activity of the process is controlled by means of temperature and pressure of the super heated steam to be less than 1, preferably less than 0.8, more preferably in the range of 0.4-0.8. With such a process it is possible to disintegrate or make more accessible for subsequent treatments the lignocellulose from lignocellulose- containing materials, like wood or other plant material, chitin from exoskeletons from Crustacea like crabs and shrimps, and proteins such as keratin from pig hair or chicken feather, for further derivation, like acylation, oxidation, etherif ication, carboxymethylation or esterif ication, or further enzymatic hydrolysis, and/or for production of chemicals, e.g. as sugars from carbohydrates for fermentation processes such as the production of (bio-) ethanol or as keratine hydrolysates for applications in paper or cosmetics. L'invention porte sur un procédé pour le traitement de biomasse issue de plantes ou d'animaux, comprenant les étapes consistant à : a. prétraiter ladite matière avec une solution aqueuse d'un acide ou d'une base ; b. par la suite faire passer de la vapeur d'eau saturée ou surchauffée dans ladite matière, l'activité de l'eau du traitement étant réglée au moyen de la température et de la pression de la vapeur d'eau surchauffée pour qu'elle soit inférieure à 1, de préférence inférieure à 0,8, de préférence encore dans l'intervalle de 0,4-0,8. Avec un tel traitement, il est possible de désagréger ou de rendre plus accessible pour des traitements subséquents la lignocellulose provenant de matières contenant de la lignocellulose, comme le bois ou autre matière végétale, la chitine provenant d'exosquelettes provenant de crustacés comme les crabes et les crevettes et les protéines telles que la kératine provenant de poils de porc ou de plumes de poulet, pour dérivation supplémentaire, comme une acylation, une oxydation, une éthérification, une carboxyméthylation ou un estérification, ou hydrolyse enzymatique supplémentaire, et/ou pour la production de produits chimiques, par exemple sous forme de sucres provenant de glucides pour des procédés de fermentation tels que la production de (bio-)éthanol ou sous forme d'hydrolysats de kératine po