IMMUNOCONJUGATES COMPRISING POXVIRUS-DERIVED PEPTIDES AND ANTIBODIES AGAINST ANTIGEN-PRESENTING CELLS FOR SUBUNIT-BASED POXVIRUS VACCINES

The present invention concerns methods and compositions for subunit-based vaccines for inducing immunity against poxvirus infections, such as smallpox. Preferred embodiments concern immunoconjugates comprising one or more subunit antigenic peptides attached to an antibody or fragment thereof that targets antigen-producing cells (APCs). More preferably, the antibody binds to HLA-DR and the antigenic peptide is from an immunomodulating factor, such as the viral IL-18 binding protein (vIL18BP). However, mixtures of antigenic peptides from different viral proteins may also be used. The vaccine is capable of inducing immunity against poxvirus without risk of disseminated infection in immunocompromised hosts or transmission to susceptible contacts. La présente invention porte sur des procédés et des compositions pour des vaccins à base de sous unité pour induire une immunité contre des infections par un poxvirus, telles que la variole. Des modes de réalisation préférés concernent des immunoconjugués comprenant un ou plusieurs peptides antigéniques de sous-unité attachés à un anticorps ou à un fragment de celui-ci qui cible des cellules de production d'antigènes (APC). Plus préférentiellement, l'anticorps se lie à HLA-DR et le peptide antigénique provient d'un facteur immunomodulateur, tel que la protéine virale de liaison à IL-18 (vIL18BP). Cependant, des mélanges de peptides antigéniques provenant de différentes protéines virales peuvent également être utilisés. Le vaccin est capable d'induire une immunité à l'encontre d'un poxvirus sans risque d'infection disséminée dans des hôtes immunocompromis ou de transmission à des contacts sensibles.