LOCKING DEVICE WITH A SHAPE MEMORY ALLOY ACTUATOR AND METHOD OF USE

A locking device includes a shape memory alloy actuator that engages a locking pin to release the pin and unlock the device it is engaging. Upon heating the shape memory alloy member, it returns to a predetermined shape, which has a length shorter than its non-heated length. As the shape memory alloy actuator shortens, it pulls the locking pin at least a pre-determined distance to release the locking pin from engagement with the device it is locking and into engagement with a pin release member. The pin release member holds the locking pin in the unlocked position until the pin release member is moved from engagement with the locking pin. Once moved, the pin release member disengages from the locking pin and the pin is moved back into its original, locked position. The shape memory alloy actuator and pin release member are also returned to their original position. Un dispositif de verrouillage comprend un actionneur en alliage à mémoire de forme qui met en prise une broche de verrouillage pour libérer la broche et déverrouiller le dispositif qu'il met en prise. Lors du chauffage de l'élément en alliage à mémoire de forme, il reprend une forme prédéterminée, qui a une longueur inférieure à sa longueur non chauffée. Quand l'actionneur en alliage à mémoire de forme raccourcit, il tire la broche de verrouillage au moins sur une distance prédéterminée, afin de libérer la broche de verrouillage de la prise avec le dispositif qu'il verrouille et en prise avec un élément de libération de la broche. L'élément de libération de la broche maintient la broche de verrouillage dans la position déverrouillée jusqu'à ce que ledit élément de libération de la broche soit déplacé de la prise avec la broche de verrouillage. Une fois déplacé, l'élément de libération de la broche se dégage de la broche de verrouillage et ladite broche retourne dans sa position verrouillée d'origine. L'actionneur en alliage à mémoire de forme et l'élément de libération de broche reprennent également leur position d'origine.