METHOD FOR COOLING A HYDROCARBON STREAM AND A FLOATING VESSEL THEREFOR

The present invention provides a floating vessel (1), and a method for cooling a hydrocarbon stream (10), such as natural gas, utilising such a vessel, the vessel comprising at least: one or more cooling stages (50, 100) in which a hydrocarbon stream (10, 20) passes against one or more refrigerant streams (40, 45) in one or more refrigerant circuits (150) to provide cooled hydrocarbon in one or more cooled hydrocarbon streams (20, 30) and one or more at least partly evapourated refrigerant streams (60, 70); each refrigerant circuit (150) comprising one or more compressors (200, 250), one or more coolers (300, 350), one or more expansion devices (400, 450), and one or more heat exchangers (500, 550), said heat exchangers providing the one or more cooled hydrocarbon streams (20, 30); and a plurality of storage tanks (600) for the cooled hydrocarbon, said storage tanks comprising at least two membrane storage tanks and having a combined storage capacity of greater than 170,000 m3, preferably greater than or equal to about 180,000 m3. La présente invention concerne un récipient flottant (1) et un procédé de refroidissement d'un flux d'hydrocarbure (10), tel qu'un gaz naturel, utilisant un tel récipient. Ledit récipient comprend au moins un ou plusieurs étages de refroidissement (50, 100) dans lesquels un flux d'hydrocarbure (10, 20) passe contre un ou plusieurs flux réfrigérants (40, 45) dans un ou plusieurs circuits réfrigérants (150), afin de fournir l'hydrocarbure refroidi dans un ou plusieurs flux d'hydrocarbure refroidi (20, 30) et un ou plusieurs flux réfrigérants au moins partiellement évaporés (60, 70). Chaque circuit réfrigérant (150) comprend un ou plusieurs compresseurs (200, 250), un ou plusieurs refroidisseurs (300, 350), un ou plusieurs dispositifs d'expansion (400, 450), et un ou plusieurs échangeurs de chaleur (500, 550), lesdits échangeurs de chaleur procurant le ou les flux d'hydrocarbure refroidi (20, 30). Ledit récipient comprend en outre une pluralité de réservoirs de stockage (600) pour l'hydrocarbure refroidi, lesdits réservoirs de stockage comprenant au moins deux réservoirs de stockage membranaires et possédant une capacité de stockage combinée de plus de 170 000 m3, de préférence supérieure ou égale à environ 180 000 m3.