PROCESS AND APPARATUS FOR RECOVERY OF ACETIC ACID FROM METHYL ACETATE

An apparatus and process are described for recovery of a carboxylic acid by hydrolysis of an ester in a mixture comprising the ester, an alcohol and water. The apparatus comprises a catalytic distillation column containing an acidic catalyst and a distillation column. Simultaneously and independently the alcohol is catalytically dehydrated to the corresponding ether and water, and said water reacts with the ester to generate a caboxylic acid rich stream from the catalytic distillation column. The acid is recovered by distillation in the distillation column. The process requires no added water. A second embodiment of the apparatus and process has means to co-feed one or both of added methanol and/or water with the feed to maintain substantially optimum operation independent of feed composition. L'invention concerne un procédé et un appareil pour récupérer un acide carboxylique par hydrolyse d'un ester dans un mélange comprenant un ester, un alcool et de l'eau. L'appareil comprend une colonne de distillation catalytique contenant un catalyseur acide, et une colonne de distillation. Simultanément et indépendamment, l'alcool est déshydraté de manière catalytique en l'éther correspondant et l'eau, et l'eau réagit avec l'éther pour générer un flux riche en acide carboxylique à partir de la colonne de distillation catalytique. L'acide est récupéré par distillation dans la colonne de distillation. Le procédé ne nécessite aucune eau supplémentaire. Un deuxième mode de réalisation de l'appareil et du procédé a des moyens pour alimenter conjointement un élément parmi le méthanol ajouté et/ou l'eau, ou les deux, avec la charge d'alimentation, afin de maintenir un fonctionnement sensiblement optimum indépendamment de la composition d'alimentation.