BALLAST WITH LAMP-DIAGNOSTIC FILAMENT HEATING, AND METHOD THEREFOR

A ballast (10) for powering one or more gas discharge lamps (30,40) includes an inverter (100), an output circuit (200), a filament heating control circuit (300), and a control circuit (500). During a lamp filament detection period prior to startup of inverter (100), control circuit (500) monitors a signal within output circuit (200) in order to determine the number of lamps with intact filaments that are present at the ballast output connections (202,204,...,210,212). During a lamp type detection period following startup of inverter (100), control circuit (500) monitors a current within filament heating control circuit (300) in order to determine the type of lamp(s) present at ballast output connections (202,204,...,210,212). The determinations as to the number of lamps and the type of lamps are utilized by control circuit (500) to provide an appropriate level of heating to the lamp filaments. Preferably, control circuit (500) is realized by a microcontroller that is programmed with data relating to the different lamp types that may be powered by ballast (10). La présente invention concerne un ballast (10) permettant d'alimenter une ou plusieurs lampes à décharge (30, 40), qui comprend un inverseur (100), un circuit de sortie (200), un circuit de commande de chauffage de filament (300) et un circuit de commande (500). Au cours d'une période de détection de filament de lampe avant le démarrage de l'inverseur (100), le circuit de commande (500) surveille un signal dans le circuit de sortie (200) dans le but de déterminer le nombre de lampes présentant des filaments intacts qui se trouvent sur les connexions de sortie du ballast (202, 204, ..., 210, 212). Au cours d'une période de détection du type de lampe à la suite du démarrage de l'inverseur (100), le circuit de commande (500) surveille un courant dans le circuit de commande du chauffage de filament (300) dans le but de déterminer le type de lampes se trouvant sur les connexions de sortie du ballast (202, 204, ..., 210, 212). Les déterminations du nombre de lampes et du type de lampes sont utilisées par le circuit de commande (500) pour fournir un niveau approprié de chauffage aux filaments des lampes. De préférence, le circuit de commande (500) est réalisé par un microdispositif de commande programmé avec des données associées aux différents types de lampes qui peuvent être alimentés par le ballast (10).