OPTICAL CLOCK

An optical clock (200) for generating a series of optical clock pulses, comprises a laser source (202, 203, 206, 208, 210) for generating output having a plurality of spectral components ?1, ?2,...?N, an amplitude-modulator (212) arranged to cooperate with the laser source to produce a series of intermediate optical pulses each having the plurality of spectral components, and optical fibre (228) arranged to provide dispersion of each intermediate optical pulse to form a plurality of component pulses each corresponding to a spectral component and to compress each component pulse, the spectral width of each spectral component being sufficient to inhibit stimulated Brillouin scattering (SBS) of the component pulses within the optical fibre. The optical clock may be used for analogue-to-digital conversion of an electrical signal, in which application pulses of respective spectral components are demultiplexed and subsequently detected and digitised in parallel, providing for faster conversion. L'invention porte sur une horloge optique (200) pour générer une série d'impulsions d'horloge optique, qui comprend une source laser (202, 203, 206, 208, 210) pour générer une sortie ayant une pluralité de composantes spectrales entre ?1, ?2,...?N, un modulateur d'amplitude (212) agencé pour coopérer avec la source laser pour produire une série d'impulsions optiques intermédiaires chacune ayant la pluralité de composantes spectrales, et une fibre optique (228) agencée pour fournir une dispersion de chaque impulsion optique intermédiaire pour former une pluralité d'impulsions de composante chacune correspondant à une composante spectrale et pour compresser chaque impulsion de composante, la largeur spectrale de chaque composante spectrale étant suffisante pour inhiber la diffusion de Brillouin stimulée (SBS) des impulsions de composante à l'intérieur de la fibre optique. L'horloge optique peut être utilisée pour une conversion analogique à numérique d'un signal électrique, dans laquelle des impulsions d'application de composantes spectrales respectives sont démultiplexées et ultérieurement détectées et numérisées en parallèle, fournissant une conversion plus rapide.