FLOW CONTROL DEVICE

A flow control mechanism/device is provided for regulating the flow of fluid from a container or vessel, e.g., a plastic bottle containing a fluid such as water or the like. The flow control mechanism may be advantageously employed in a variety of applications where it is desired to dispense and/or access fluids in a controlled manner, e.g., applications wherein a liquid, colloidal system, suspension or the like is to be dispensed/accessed in a controlled manner. The flow control mechanisms are particularly advantageous as animal/pet drinking aids that provide animals/pets with convenient and controlled access to fluid refreshment, e.g., when away from a home-based water bowl. An exemplary control mechanism includes an inner cap member, an overcap member, and a ball or elongated member captured therebetween. The overcap member is adapted for axial translation relative to the inner cap member, thereby facilitating one-handed manipulation. Adapters may be provided to facilitate mounting of the disclosed flow control mechanism/device relative to containers/vessels of differing design/geometry. A releasable locking mechanism may be provided to prevent the flow control mechanism/device from becoming inadvertently operational. La présente invention concerne un mécanisme/dispositif de régulation de débit permettant de réguler le débit du fluide d'un contenant ou d'un récipient, par exemple une bouteille en plastique contenant un fluide tel que de l'eau ou similaire. Le mécanisme de régulation de débit peut être avantageusement utilisé dans un grand nombre d'applications dans lesquelles on souhaite distribuer des fluides et/ou accéder à ceux-ci de manière contrôlée, par exemple des applications dans lesquelles un liquide, un système colloïdal, une suspension ou similaire doit être distribué/accessible d'une manière contrôlée. Les mécanismes de régulation de débit sont particulièrement avantageux en tant que dispositifs destinés à aider un animal/un animal domestique à boire, permettant aux animaux/animaux domestiques d'accéder de manière pratique et régulée à un rafraîchissement sous forme liquide, par exemple lorsqu'il est loin de l'abreuvoir situé à domicile. Un mécanisme de régulation donné à titre d'exemple comprend un élément de type capuchon interne, un élément de type capuchon supérieur, et une bille ou un élément allongé situé entre les deux. L'élément formant capuchon supérieur est conçu pour effectuer une translation axiale par rapport à l'élément de typ