METHOD AND APPARATUS FOR MAINTAINING CONTINUOUS CONNECTIONS FOR AUDIO/VISUAL COMMUNICATIONS

A method and apparatus is provided for maintaining a continuous connection for the instantaneous transmission of audio/visual content between end points on a packet-based network. After a communication link is initially established between two end points connected to the network, the communication link is maintained on a continuous basis so that audio/visual content can be instantaneously transmitted from a source end point to a destination end point or end points when a user desires to communicate with the destination end point. The communication link is continuously maintained by various methods including across the packet-based network by transmitting signaling information between the end points that signifies that the communication link should be kept open and alive. La présente invention concerne un procédé et un appareil prévus pour maintenir une connexion continue pour la transmission instantanée d'un contenu audiovisuel entre les points d'extrémité sur un réseau à base de paquet. Après qu'une liaison de communication a été initialement établie entre deux points d'extrémité raccordés au réseau, la liaison de communication est maintenue sur une base continue, de sorte que le contenu audiovisuel puisse être instantanément transmis d'un point d'extrémité source à un ou plusieurs points d'extrémité de destination lorsqu'un utilisateur souhaite communiquer avec le point d'extrémité de destination. La liaison de communication est maintenue en continu par divers procédés comprenant, y compris sur le réseau à base de paquets, en transmettant des informations de signalisation entre les points d'extrémité, ce qui signifie que la liaison de communication doit être maintenue ouverte et en vigueur.