THERMAL TRANSFER PRINTING

A retransfer intermediate sheet for receiving an image to be printed onto an article by thermal retransfer comprises a substrate; and an image-receiving coating on one side of the substrate for receiving an image by printing of dye-containing ink, the coating comprising a fluid-absorbing layer and a superposed dye management layer comprising functionalised polyvinyl alcohol and/or an ionic polymer. The dye management layer functions to reduce back diffusion and to increase dye transfer efficiency, resulting in production of printed images of improved optical density. The sheet can be heat-deformable, and finds particular use in printing on 3D articles, e.g. being heated and vacuum formed to conform to an article. The invention also covers a method of printing and an article bearing a printed image. L'invention porte sur une feuille intermédiaire de retransfert destinée à recevoir une image devant être imprimée sur un article par retransfert thermique. La feuille comprend un substrat; et un revêtement recevant l'image sur un côté du substrat pour recevoir une image par impression d'une encre contenant un colorant, le revêtement comprenant une couche absorbant les fluides et une couche de traitement de colorant, superposée, comprenant un alcool polyvinylique fonctionnalisé et/ou un polymère ionique. La couche de traitement de colorant agit pour réduire une rétrodiffusion et pour augmenter le rendement de transfert du colorant, conduisant à la production d'images imprimées de densité optique améliorée. La feuille peut être déformable à chaud, et trouve une utilisation particulière dans l'impression sur des articles en 3D, par exemple en étant chauffée et façonnée sous vide afin de se conformer à un article. L'invention porte également sur un procédé d'impression et sur un article portant une image imprimée.