COMBINATION HEPATITIS C VIRUS ANTIGEN AND ANTIBODY DETECTION METHOD

An in vitro method that allows detection of hepatitis C by detecting hepatitis C virus (HCV) core protein and antibodies to HCV core protein (anti-core antibodies) in a single assay is provided. Cross-reactivity is eliminated in the method preferably by utilizing short peptides, each of which has an amino acid sequence that corresponds to an immunodominant region of the native core protein but which does not wholly encompass the epitope bound by the antibodies utilized in the method. The method can be used to detect the presence of HCV in a subject, and/or to determine the suitability of donor blood or blood products for transfusion purposes. Also provided are diagnostic kits for carrying out the method and a process for selecting suitable capture peptides and monoclonal antibodies for use in the combination method. La présente invention concerne un procédé in vitro permettant de détecter l'hépatite C par détection d'une protéine du noyau du virus de l'hépatite C (VHC) et d'anticorps dirigés contre la protéine du noyau du virus de l'hépatite C (VHC) (anticorps anti-noyau) en une seule analyse. On élimine la réactivité croisée dans le procédé de préférence en utilisant des peptides courts qui comportent chacun une séquence d'acides aminés correspondant à une région immunodominante de la protéine native du noyau mais qui n'englobent pas complètement l'épitope lié par les anticorps utilisés dans le procédé. Le procédé de cette invention peut être utilisé pour détecter la présence du virus de l'hépatite C chez un sujet et/ou pour déterminer la possibilité d'utiliser le sang d'un donneur ou des produits sanguins à des fins de transfusion. Cette invention concerne également des trousses diagnostiques permettant de mettre en oeuvre ce procédé et un processus permettant de sélectionner des peptides de capture et des anticorps monoclonaux appropriés destinés à être utilisés dans le procédé combinatoire.