PRODUCTION OF METALLIC NICKEL WITH LOW IRON CONTENT

A process for producing a metallic nickel product with a low iron content, including the steps of: (i) providing an acidic product liquor containing at least nickel and iron; (ii) subjecting said acidic product liquor to an ion exchange process wherein an ion exchange resin selectively absorbs said nickel and part of the iron from said product liquor; (iii) eluting the nickel and iron from said resin with an acidic solution to produce an eluate containing said nickel and iron. (iv) neutralising said eluate to a pH value in the range from 2.5 to 3.5 to cause precipitation of a substantial amount of said iron, leaving an iron depleted eluate; (v) neutralising the iron depleted eluate to a pH value in the range from 7 to 8 to cause precipitation of nickel hydroxide containing low iron; (vi) calcining said nickel hydroxide to convert it to nickel oxide; (vii) subjecting said nickel oxide to direct smelting in the presence of a reductant to produced a molten nickel phase; and (viii) refining said molten nickel phase by oxidation to produce a metallic nickel product with low iron content. L'invention concerne un procédé de production d'un produit de nickel métallique avec un faible contenu en fer, consistant (i) à utiliser une liqueur de produit acide contenant au moins du nickel et du fer; (ii) à soumettre ladite liqueur de produit acide à un processus d'échange d'ions dans lequel une résine d'échange d'ions absorbe de manière sélective le nickel et une partie du fer de ladite liqueur de produit; (iii) à éluer le nickel et le fer de ladite résine avec une solution acide pour obtenir un éluat contenant le nickel et le fer; (iv) à neutraliser ledit éluat afin d'obtenir une valeur de pH variant de 2,5 à 3,5 pour permettre la précipitation d'une quantité sensible du fer, l'éluat ne contenant ainsi plus de fer; (v) à neutraliser l'éluat sans fer afin d'obtenir une valeur de pH variant de 7 à 8 pour permettre la précipitation de l'hydroxyde de nickel contenant une faible quantité de fer; (vi) à calciner l'hydroxyde de nickel pour le convertir en oxyde de nickel; (vii) à soumettre l'oxyde de nickel à une fusion directe en présence d'un agent de réduction pour obtenir un produit de nickel métallique présentant un faible contenu en fer.