THERMIONIC/THERMOTUNNELING THERMO-ELECTRICAL CONVERTER

A thermionic or thermotunneling converter consisting of two electrodes maintained at a desired distance from one another by means of spacers in which the electrodes comprise silicon coated with a hard material, or comprise a ceramic or other refractory material. The spacers are formed by oxidizing one electrode, protecting certain oxidized areas and removing the remainder of the oxidized layer. The protected oxidized areas remain as spacers. These spacers have the effect of maintaining the electrodes at a desired distance without the need for active elements, thus greatly reducing costs. Cette invention concerne un convertisseur thermo-ionique ou à tunnel thermique consistant en deux électrodes maintenues à une distance voulue l'une de l'autre au moyen d'espaceurs, les électrodes comprenant du silicium revêtu d'un matériau dur, ou comprenant une céramique ou un autre matériau réfractaire. Les espaceurs sont formés par oxydation d'une électrode, protection de certaines zones oxydées et retrait du reste de la couche oxydée. Les zones oxydées protégées demeurent en tant qu'espaceurs. Ces espaceurs permettent de maintenir les électrodes à une distance voulue sans utiliser d'éléments actifs, ce qui réduit sensiblement les coûts.