ACTUATOR ASSEMBLY

An actuator assembly is used for breaking a crust that forms during the smelting of aluminium. The assembly (1) comprises a fluid-pressure- operated cylinder (2) in which works a piston (3) attached to a piston rod (4). The piston rod (4) has a piercing tip at its free end for breaking the crust. The piston (3) is adapted to be driven to a retracted position by supplying fluid to a front side (11) and to an extended position by supplying fluid to a rear side (10). The assembly 1 also includes sensing means (9) to determine when the piston (3) is in the extended position and cause it to return to its retracted position, and automatic retraction means (15) causing the piston (3) to move to the retracted position after a predetermined time if the extended position has not been reached following the supply of fluid to the rear side (10). The assembly may also include monitoring means to monitor the position of the piston (3), and retention means (63) for retaining the piston (3) in the retracted position. L'invention concerne un ensemble actionneur utilisé pour casser une croûte se formant pendant la fusion de l'aluminium. Cet ensemble (1) comprend un cylindre actionné par pression fluidique (2) dans lequel se déplace un piston (3) fixé à une tige de piston (4). La tige de piston (4) comporte une pointe de percement au niveau de son extrémité libre pour la rupture de la croûte. Le piston (3) peut être entraîné jusqu'à une position rétractée par acheminement d'un fluide vers un côté avant (11) et jusqu'à une position d'extension par acheminement d'un fluide vers un côté arrière (10). Ledit ensemble (1) comprend également une unité de détection (9) destinée à déterminer si le piston (3) se trouve en position d'extension et à amener ce dernier à revenir en position rétractée, ainsi qu'une unité de rétraction automatique (15) amenant le piston (3) à se déplacer vers la position rétractée après une durée prédéterminée si la position d'extension n'a pas été atteinte après l'acheminement du fluide vers le côté arrière (10). Ledit ensemble peut également comprendre une unité de surveillance destinée à surveiller la position du piston (3), et une unité de retenue (63) destinée à maintenir le piston (3) en position rétractée.