APPARATUS AND METHOD FOR DETECTING ACTIVITY OF LIVING CELLS

An apparatus for detecting the activity of living cells comprises a cell growth medium layer (104) for receiving the cells (100) and an imaging sensor (101) , e.g. a CCD array, wherein the cell growth medium layer and the imaging sensor are separated from each other only by an inert protective layer (102) and an optional diamond-like carbon layer (111) . The cells may be stained by a fluorescent dye, such as a calcium, ion, voltage or pH indicator dye. Upon illumination by a light source (130) the cells emit fluorescent light which is directly detected by the imaging senor without any optical transfer elements such as lenses or mirrors. The apparatus ,may be enclosed in a housing (103) provided with gas and liquid ports (107, 108, 109) . Furthermore the apparatus may comprise means (120) for applying a stimulation signal to the cells. L'invention concerne un appareil permettant de détecter l'activité de cellules vivantes et comprenant une couche de milieu de croissance cellulaire (104) destinée à recevoir des cellules (100) et un capteur d'imagerie (101), par exemple, un réseau CCD, dans lequel la couche de milieu de croissance cellulaire et le capteur d'imagerie sont uniquement séparés l'un de l'autre par une couche protectrice inerte (102) et une couche optionnelle de carbone sous forme de diamant amorphe (111). Les cellules peuvent être teintées par un colorant fluorescent, tel qu'un colorant traçant les ions calcium, un colorant sensible aux variations de tension ou un colorant d'indication du pH. Lorsqu'elles sont éclairées par une source de lumière (130), les cellules émettent une lumière fluorescente qui est directement détectée par le capteur d'imagerie sans éléments de transfert optique, tels que les lentilles ou les miroirs. L'appareil peut être renfermé dans un boîtier (103) muni d'orifices d'admission de gaz et de liquide (107, 108, 109). L'appareil peut également comprendre des moyens (120) permettant d'appliquer aux cellules un signal de stimulation.