APPARATUS FOR DETECTING CONTAMINANTS IN FOOD

A foreign matter detecting apparatus 10 for detecting foreign matter existing in food 20 is provided, the apparatus comprising:a transfer means for transferring the food through an inspection zone, a plurality of lighting means for illuminating the food at least from two sides of said inspection zone, a photographing means for photographing one of the surface of the food when it passes through said inspection zone, and an image processing means for processing the picked up image of the surface of the food including converting the image into a binary-valued image, whereby an abnormal picture element exceeding a pre-established threshold value of darkness is detected in the binary-valued image obtained through image processing by said image processing means, then picture elements adjacent said abnormal picture element are inspected whether abnormal or not, and when abnormal picture element continues to said abnormal picture element, it is judged that foreign matter exists. When abnormal picture elements exist continuing linearly, it is judged that fibrous foreign matter such as a hair exists. When abnormal picture elements form an aggregate area, it is judged that area-type foreign matter such as a vermin exists. L'invention concerne un appareil de détection de matière étrangère 10 permettant de détecter les matières étrangères présentes dans les aliments 20, l'appareil comprenant : un moyen de transfert permettant de transférer les aliments à travers une zone d'inspection, une pluralité de moyens d'éclairage destinés à éclairer les aliments au moins des deux côtés de ladite zone d'inspection, un moyen de photographie permettant de photographier une surface des aliments lorsqu'ils passent à travers ladite zone d'inspection, et un moyen de traitement d'image permettant de traiter l'image capturée de la surface des aliments, notamment de convertir l'image obtenue en image en valeur binaire, et permettant ainsi de détecter tout élément d'image anormal dépassant une valeur seuil pré-établie de noirceur dans l'image en valeur binaire obtenue grâce au traitement d'image effectué par ledit moyen de traitement d'image, suite à quoi l'on examine les éléments d'image adjacents audit élément d'image anormal pour savoir s'ils sont anormaux ou non, et si l'élément d'image anormal s'étend jusqu'audit élément d'image anormal, on estime que des matières étrangères sont présentes. Si les éléments d'image anormaux s'étendent en continu de manière linéaire, on estime être en p