METHOD AND APPARATUS FOR DETECTING A LOAD CHANGE UPON A STRUCTURE AND ANALYZING CHARACTERISTICS OF RESULTING DAMAGE

A sensor network is attached to a structure and employed to detect and analyze load changes. The sensor network has transducers, capable of acting as both passive sensors and active actuators, integrated within it. In a passive mode, the transducers detect load changes upon the structure, such as impacts. Upon detection of a load change, the transducers are engaged in an active mode to actively scan the impact area to determine the location and size of any resulting damage region. In this manner, passive and active systems are integrated within a single, convenient layer that possesses the best features of both active systems and passive systems. Selon l'invention, un réseau de capteurs est couplé à une structure et mis en oeuvre pour détecter et analyser des modifications de charge. Le réseau de capteurs intègre des transducteurs pouvant agir tant comme capteurs passifs que comme capteurs actifs. Dans un mode passif, les transducteurs détectent des modifications de charge dans la structure, tels que des chocs. Après détection d'une modification de charge, les transducteurs entrent dans un mode actif pour balayer de façon dynamique la zone de choc en vue de déterminer l'emplacement et la taille d'une quelconque région de détérioration résultante. Ainsi, des systèmes passifs et systèmes actifs sont intégrés dans une seule couche pratique possédant les meilleures caractéristiques tant des systèmes actifs que des systèmes passifs.