CARD PRINTER AND METHOD OF PRINTING ON CARDS

A compact system adapted for card imaging, card laminating, or other card processing, comprises a card processor positioned on a horizontal card feed path and configured to process one or both faces of a rectangular card such as a plastic credit or debit card. A card feeder is arranged to feed cards one at a time onto the horizontal feed path upstream of the card processor, the feeder comprising a compartment for holding a stack of vertical cards each supported on a long edge and a card feed mechanism configured to successively draw a card from an end of the stack and translate it off the stack. A card re-director is configured to receive the card and to redirect it to an attitude in which it is parallel with the horizontal card feed path and positioned to be fed to the card processor along the horizontal feed path. The compartment is located above the horizontal card feed path, and the card feeder feeds cards substantially vertically downward into the card re-director. The card processor may comprise a card printer and a magnetic strip encoder. Also disclosed are methods of printing, encoding and feeding cards. L'invention concerne un système compact conçu pour l'imagerie de cartes, l'insertion de cartes sous plastique, ou autre traitement de cartes, qui comprend un processeur de cartes monté sur un trajet d'alimentation de cartes horizontal et configuré pour traiter l'une ou les deux faces d'une carte rectangulaire telle qu'une carte de crédit ou de débit en plastique. Un dispositif d'alimentation de cartes est adapté pour transférer les cartes une à une sur le trajet d'alimentation, en amont du processeur de cartes. Ce dispositif d'alimentation comprend un compartiment pour contenir un empilement de cartes verticales reposant chacune sur un long bord, ainsi qu'un mécanisme d'alimentation de cartes configuré pour prélever successivement une carte de l'extrémité de l'empilement et de la transporter loin de l'empilement. Un dispositif de réorientation de cartes est conçu pour recevoir la carte et pour la réorienter dans une position où elle se retrouve parallèle au trajet d'alimentation de cartes horizontal et placée de façon à être transférée au processeur de cartes, le long du trajet d'alimentation horizontal. Le compartiment est situé au-dessus du trajet d'alimentation de cartes, et le dispositif d'alimentation de cartes transfère les cartes sensiblement à la verticale vers le bas, en direction du dispositif de réorientation de cartes. Le processeur de