METHOD FOR DRYING SPENT FUEL ASSEMBLIES

The invention relates to handling spent nuclear fuel. The inventive method for drying spent fuel assemblies consists in placing a spent assembly in a sealed canister and in holding said assembly in the dry hot inert gas atmosphere. Drying is carried out in several cycles in each of which the canister cavity containing the assembly is held in vacuum. Afterwards, said cavity is filled with the dry hot inert gas flown for drying through adsorbers which are embodied in the form of shell-and-tube heat exchangers whose tubes contain an absorbent. Said adsorbers are regenerated by the transmission thereof in a regeneration mode. A vapour is flown through the intertubular space of the adsorbers and a cooling water is passed through said space after desorption. The tube space of the adsorbers is connected to a vacuum line which is disconnected from the canister vacuum line. The absorbent being cooled, the intertubular space is flown with the dry hot inert gas from the adsorbers of the dryable assemblies when the canister cavity is vacuumed. Said invention makes it possible to reduce a drying length, improve the quality thereof and to increase the safety. L'invention concerne le domaine de la manipulation du combustible nucléaire utilisé. Le procédé de séchage des assemblages combustibles utilisés consiste à disposer un assemblage utilisé dans un étui hermétique et à le retenir dans un milieu de gaz sec inerte chauffé. Le séchage de l'assemblage est fait en plusieurs cycles. Dans chaque cycle, la cavité avec l'étui et l'assemblage est retenue sous vide puis remplie d'un gaz inerte chauffé, dont le séchage s'effectue par son injection dans des adsorbeurs qui se présentent comme des échangeurs de chaleur à tuyaux et enveloppes, les tuyaux des échangeurs de chaleur contenant un sorbant. On régénère les adsorbeurs en les faisant basculer en mode de régénération. On injecte de la vapeur en la faisant passer par l'espace entre les tuyaux des adsorbeurs; après désorption, on fait circuler à travers cet espace de l'eau de refroidissement. L'espace des tuyaux des adsorbeurs est raccordé à une conduite à vide non reliée à la ligne à vide de l'étui. Une fois le sorbant refroidi, on fait circuler dans l'espace des tuyaux un gaz inerte sec provenant des adsorbeurs en mode de séchage des assemblages des adsorbeurs, pendant la période où la cavité de l'étui est sous vide. Les avantages de l'invention consistent à réduire la durée du séchage, d'en améliorer la qualité et d'en augme