RANGE DISCRIMINATING OPTICAL SENSOR

A range discriminating optical sensor for use in a vehicle safety system is provided. The range discriminating sensor is designed to create a small depth of field such that objects at a range outside of the depth of field are eliminated from the image. Generally, the optical sensor uses a large aperture to limit the depth of field. An electronic imaging element is used to detect the image projected by the lens. The electronic imaging element may have a small pixel size which further reduces the depth of field. A signal processor can be used to determine the distance from the image sensor with objects with the selected depth of field appearing in focus and those outside of the depth of field appearing out of focus. Cette invention concerne un capteur optique à analyse de distance destiné à être utilisé dans un système de sécurité de véhicule. Ce capteur à analyse de distance est conçu pour créer une petite profondeur de champ de façon que des objets se trouvant en dehors de cette profondeur de champ soient éliminés de l'image. D'une manière générale, le capteur optique utilise une grande ouverture afin de limiter la profondeur de champ. Un élément d'imagerie électronique est utilisé pour détecter l'image projetée par la lentille. L'élément d'imagerie électronique peut présenter une petite taille de pixel qui réduit encore la profondeur de champ. Un processeur de signaux peut être utilisé pour déterminer la distance qui sépare le capteur d'images d'une part d'objets se trouvant dans la profondeur de champ sélectionnée et apparaissant focalisés et d'autre part d'objets se trouvant en dehors de la profondeur de champ et apparaissant défocalisés.