ELECTRICALLY ADDRESSABLE OPTICAL DEVICES USING A SYSTEM OF COMPOSITE LAYERED FLAKES SUSPENDED IN A FLUID HOST TO OBTAIN ANGULARLY DEPENDENT OPTICAL EFFECTS

Composite or layered flakes (12) having a plurality of layers of different materials, which may be dielectric materials, conductive materials, or liquid crystalline materials suspended in a fluid host (14) and subjected to an electric field, provide optical effects dependent upon the angle or orientation of the flakes (12) in the applied electric field. The optical effects depend upon the composition and thickness of the layers, producing reflectance, interference, additive and/or subtractive color effects. The composition of layered flakes (12) may also be selected to enhance and/or alter the dielectric properties of flakes, whereby flake motion in an electric field is also enhanced and/or altered. Devices having a system of flakes (12) in a fluid host (14) are useful as active electro-optical displays, polarizers, filters, light modulators, and wherever controllable polarizing, reflecting and transmissive optical properties are desired. Selon l'invention, des paillettes (12) composites ou stratifiées présentant une pluralité de couches de matériaux différents, lesquels peuvent être des matériaux diélectriques, des matériaux conducteurs, ou des matériaux cristallins liquides suspendus dans un hôte fluide (14) et soumis à un champ électrique, permettent d'obtenir des effets optiques dépendant de l'angle ou de l'orientation des paillettes (12) dans le champ électrique appliqué. Les effets optiques dépendent de la composition et de l'épaisseur des couches, produisant des effets de réflectance, d'interférence, de couleurs additives et/ou soustractives. La composition des paillettes en couches (12) peut également être sélectionnée afin d'améliorer et/ou de modifier les propriétés diélectriques des paillettes, le mouvement des paillettes dans un champ électrique étant ainsi amélioré et/ou modifié. Les dispositifs présentant un système de paillettes (12) dans un hôte fluide (14) sont utiles en tant qu'écrans, polariseurs, filtres, modulateurs de lumière électro-optiques et chaque fois que des propriétés de polarisation, de réflexion et de transmission commandables sont souhaitées.