DEVICES AND METHODS FOR INTERSTITIAL INJECTION OF BIOLOGIC AGENTS INTO TISSUE

Apparatus and methods for injecting biological agents into tissue. Devices are provided having elongate shafts and distal injection heads for transversely driving needles into tissue and injecting medical agents into the tissue through the needles. A longitudinal force directed along the shaft can be translated to a needle driving force transverse to the shaft. Some devices provide controllably variable needle penetration depth. Devices include mechanical needle drivers utilizing four link pantographs, rack and pinions, and drive yokes for driving a first needle bearing body toward a second tissue contacting body. Other devices include inflatable members for driving and retracting needles. Still other devices include magnets for biasing the needles in extended and/or retracted positions. The invention includes minimally invasive methods for epicardially injecting cardiocyte precursor cells into infarct myocardial tissue. La présente invention se rapporte à un appareil et à des procédés permettant d'injecter des agents biologiques dans un tissu. Les dispositifs de l'invention comportent des tiges oblongues et des têtes d'injection distales permettant d'amener transversalement des aiguilles à l'intérieur du tissu et d'injecter des agents médicamenteux dans ce tissu par l'intermédiaire des aiguilles. Une force longitudinale dirigée le long de la tige peut être transformée en une force d'entraînement de l'aiguille transversale à la tige. Certains dispositifs permettent de disposer d'une profondeur variable de pénétration de l'aiguille pouvant être commandée. Des dispositifs incluent des porte-aiguille mécaniques utilisant des pantographes à quatre tiges, des crémaillères et des chapes de commande permettant d'amener un premier corps de support d'aiguille en direction d'un second corps de contact avec le tissu. D'autres dispositifs incluent des éléments gonflables permettant de déplacer et d'escamoter les aiguilles. Des dispositifs encore différents incluent des aimants permettant de solliciter les aiguilles dans des positions d'extension et/ou de retrait. L'invention se rapporte en outre à des procédés à invasion minimale permettant d'injecter par voie épicardique des cellules précurseurs du cardiocyte dans le tissu du myocarde infarci.