LIQUID/COOLANT SYSTEM INCLUDING BOILING SENSOR

Coolant systems, for power sources (e.g. internal combustion engines, fuel cells, and nuclear reactors) or microprocessors for example, are beneficially operated with coolant in a nucleate boiling state, but transitions to damaging film boiling are then possible. The disclosed coolant system (10) includes a sensor (14), such as a thermocouple or thermistor, that provides a signal representative of fluctuations in the temperature at a heated surface (22). The signal also includes at least one parameter. A controller (16) processes the signal to determine changes in the parameter of the signal and/or to determine the state of the coolant and can responsively change the coolant flow to avoid undesirable coolant states. For example, coolant flow can be changed by changing the output of a coolant pump (18). The controller (16) can change coolant flow automatically, or a signal can be provided to an operator that an undesirable coolant state change is imminent or has occurred, thereby allowing operator intervention. The system may also be used with liquids other than coolant. Des systèmes de liquide de refroidissement, pour des sources de puissance (par ex. moteurs à combustion interne, piles à combustible et réacteurs nucléaires) ou des microprocesseurs par exemple, sont exploités de façon avantageuse avec un liquide de refroidissement dans un état d'ébullition nucléée, mais des transitions vers une ébullition pelliculaire détériorante est alors possible. Le système de liquide de refroidissement (10) de cette invention comprend un capteur (14) tel qu'un thermocouple ou une thermistance permettant d'obtenir un signal représentant des fluctuations dans la température au niveau d'une surface chauffée (22). Ce signal comprend également au moins un paramètre. Une unité de commande (16) traite ce signal pour déterminer des changements dans le paramètre du signal et/ou pour déterminer l'état du liquide de refroidissement et peut en réponse modifier l'écoulement du liquide de refroidissement afin d'éviter des états indésirables de ce liquide de refroidissement. Par exemple, l'écoulement du liquide de refroidissement peut être modifié par modification de la sortie d'une pompe (18) de liquide de refroidissement. L'unité de commande (16) peut modifier l'écoulement du liquide de refroidissement automatiquement, ou un signal peut être donné à un opérateur qu'une modification indésirable de l'état du liquide de refroidissement est imminente ou s'est produite, permettant ains