METHODS AND APPARATUS FOR OPTOPHORETIC DIAGNOSIS OF CELLS AND PARTICLES

A device for characterizing a cell or particle includes a channel having an inlet and an outlet, the channel containing a moving fluid therein for carrying the cell or particle from the inlet to the outlet. The device includes a detector for detecting the presence of a cell or particle along portion of the channel, the detector including a first detecting position, a second detecting position, and a third detecting position. The device further includes a light source providing an optical gradient disposed within the channel and between the second and third detecting positions. A control system is coupled to the detector to receive and process detected signals from the detector. During operation, the amount of time that a cell or particle takes to flow through a first distance (i.e., its time-of-flight) is measured. The cell or particle is then flowed past a second, downstream distance in the presence of an optical gradient and its time-of-flight is measured. A comparison of the measured time-of-flights for the first and second distances is used to characterize the cell or particle. The method can be used to characterize and sort cells based on a biological property. Un dispositif de caractérisation d'une cellule ou d'une particule comprend un canal présentant une entrée et une sortie, le canal contenant un fluide mobile destiné à porter la cellule ou la particule depuis l'entrée vers la sortie. Le dispositif comprend un détecteur destiné à détecter la présence d'une cellule ou d'une particule le long d'une partie du canal, le détecteur comprenant une première position de détection, une seconde position de détection ainsi qu'une troisième position de détection. Le dispositif comprend également une source de lumière procurant un gradient optique ménagé à l'intérieur du canal et entre les seconde et troisième positions de détection. Un système de commande est couplé au détecteur pour recevoir et traiter les signaux détectés provenant du détecteur. Pendant le fonctionnement, la durée nécessaire à l'écoulement d'une cellule ou d'une particule sur une première distance (c'est-à-dire, son temps de vol) est mesurée. La cellule ou la particule s'écoule alors sur une seconde distance en aval en la présence d'un gradient optique et son temps de vol est mesuré. Une comparaison des temps de vol mesurés pour les première et seconde distances est utilisée afin de caractériser la cellule ou la particule. Le procédé peut être utilisé afin de caractériser et de trier des ce