IMPROVED PROCESS FOR TREATING PECTIN CONTAINING PLANT MATERIAL

The present invention discloses a method for treating pectin containing plant material. The fresh plant material is adjusted to a pH between 3.2 and 3.9 at a temperature below 90°C to render the native pectin esterase in the plant material inactive. Thus, minimal deesterification takes place during transportation of the plant material, nor during subsequent washing and/or conventional drying of the plant material. Since the enzyme remains inactivated, the activity of the enzyme can be reestablished at a later point by increasing the Ph to above about 4.0. Pectin made from such treated plant material has a higher molecular weight and a lower calcium sensitivity than pectin made from the same plant material, which has not been subjected to said treatment. La présente invention concerne un procédé amélioré pour traiter de la matière végétale contenant de la pectine. Le pH de la matière végétale fraîche est réglé à une valeur comprise entre 3,2 et 3,9 à une température inférieure à 90 DEG C pour rendre inactive l'estérase de pectine native présente dans la matière végétale. Ainsi, une déestérification minimale a lieu au cours de l'acheminement de la matière végétale, puis au cours de son lavage et/ou séchage conventionnel. Comme l'enzyme reste à l'état inactivé, l'activité de l'enzyme peut être rétablie plus tard par augmentation du pH à une valeur supérieure à environ 4,0. La pectine produite à partir de matière végétale ainsi traitée a un poids moléculaire supérieur et une sensibilité au calcium inférieure en comparaison avec la pectine issue de la même matière végétale qui n'a pas subit ledit traitement.