PRECOMPRESSED GAS DIFFUSION LAYERS FOR ELECTROCHEMICAL CELLS

A method is provided for making a gas diffusion layer (GDL) for an electrochemical cell comprising the steps of coating a surface of a plain-weave carbon fiber cloth with a layer comprising carbon particles and one or more highly fluorinated polymers to make a coated plain-weave carbon fiber cloth, and compressing the coated plain-weave carbon fiber cloth to a compression of 25% or greater. Typically the GDL according to the present invention can be incorporated into a membrane electrode assembly (MEA) comprising a very thin polymer electrolyte membrane (PEM), typically having a thickness of 50 microns or less, without increased shorting across the PEM even when the MEA is under compression. A membrane electrode assembly (MEA) is also provided comprising a gas diffusion layer that comprises a plain-weave carbon fiber cloth, and comprising a polymer electrolyte membrane (PEM) having a thickness of 50 microns or less, where the membrane electrode assembly (MEA) has an electrical area resistance of 400 ohm*cm>2< or greater when compressed to 25% compression. L'invention concerne un procédé de production d'une couche de diffusion gazeuse (GDL) pour une cellule électrochimique. Ce procédé comprend les étapes consistant: à revêtir une surface d'un tissu en fibre de carbone à armure toile possédant une couche qui comporte des particules de carbone et un ou plusieurs polymères hautement fluorés afin d'obtenir un tissu en fibre de carbone à armure toile revêtu; et à comprimer de 25 % ou plus ledit tissu en fibre de carbone à armure toile revêtu. La GDL de l'invention peut généralement être incorporée à un ensemble membrane-électrode (MEA) comprenant une membrane polymère ionique (PEM) très mince, qui présente généralement une épaisseur inférieure ou égale à 50 microns, sans court-circuitage accru sur la PEM y compris lorsque le MEA est comprimé. L'invention concerne également un MEA comprenant une couche de diffusion gazeuse qui comprend un tissu en fibre de carbone à armure toile, et une PEM présentant une épaisseur inférieure ou égale à 50 microns, ledit MEA possédant une résistance superficielle électrique de 400 ohm*cm2 ou plus lorsqu'il est comprimé de 25 %.