REFORMING WET-TANTALUM CAPACITORS IN IMPLANTABLE MEDICAL DEVICES

Miniature defibrillators and cardioverters detect abnormal heart rhythms and automatically apply electrical therapy to restore normal heart function. Critical to this function, aluminum-electrolytic capacitors store and deliver life-saving bursts of electric charge to the heart. This type of capacitor requires regular "reform" to preserve its charging efficiency over time. Because reform expends valuable battery energy, manufacturers developed wet-tantalum capacitors, which are generally understood not to require reform. Yet, the present inventors discovered through extensive study that wet-tantalum capacitors exhibit progressively worse charging efficiency over time. Accordingly, to address this problem, the inventors devised unique reform techniques for wet-tantalum capacitors. One exemplary technique entails charging wet-tantalum capacitors to a voltage equal to about 90% of their rated voltage and allowing the charge to dissipate through system leakage for a period of time, before discharging through a non-therapeutic load . Les défibrillateurs et défibrillateurs à synchronisation automatique détectent des rythmes cardiaques anormaux et appliquent automatiquement un traitement électrique afin de restaurer une fonction cardiaque normale. Elément critique à cette fonction, des condensateurs électrolytiques à l'aluminium stockent et délivrent au coeur des salves de charge électrique vitales. Ce type de condensateur nécessite un /= régulier afin de préserver son efficacité de chargement dans le temps. Etant donné que le reformage allonge l'énergie précieuse de la pile, des fabricants ont développé des condensateurs humides au tantale, lesquels ne nécessitent généralement par de reformage. Cependant, les auteurs de la présente invention ont découvert à la suite d'une étude approfondie que les condensateurs humides au tantale présentent une efficacité de charge se détériorant progressivement dans le temps. En conséquence, afin de résoudre ce problème, les inventeurs ont mis au point des techniques uniques de reformage de condensateurs humides au tantale. Une technique en particulier consiste à charger les condensateurs humides au tantale, à une tension égale à environ 90 % de leur tension nominale et à permettre à la charge de se dissiper à travers une fuite d'une certaine durée, avant de les décharger à travers une charge non thérapeutique.