PROCESS FOR IMPROVING THE PURITY OF QUATERNARY AMMONIUM HYDROXIDES BY ELECTROLYSIS IN A TWO-COMPARTMENT CELL

The present invention relates to a process for purifying a recycle base solution waste stream of a composition comprising a quaternary ammonium hydroxide comprising the steps of (a) providing an electrolysis cell which comprises an anolyte compartment containing an anode, a catholyte compartment containing a cathode, and a cation-selective membrane separating the anolyte and catholyte compartments, (b) charging the recycle base solution waste stream comprising the quaternary ammonium hydroxide to be purified to the anolyte compartment and charging water, optionally containing a quaternary ammonium hydroxide, to the catholyte compartment, (c) passing a current through the electrolysis cell to produce a purified aqueous quaternary ammonium hydroxide solution in the catholyte compartment, (d) recovering the purified aqueous quaternary ammonium hydroxide solution from the catholyte compartment, (e) washing the anolyte compartment with a suitable solvent, and (f) repeating steps (b)-(e). The process is particularly suitable for improving the purity of an aqueous solution comprising tetramethyl ammonium hydroxide, which was used in the production of 4-aminodiphenylamine for a number of reaction cycles. L'invention concerne un procédé de purification d'un débit concentrat à solution de base recyclée d'une composition comprenant un hydroxyde quaternaire d'ammonium impliquant les étapes suivantes : a) fournir une cellule d'électrolyse qui comprend un compartiment d'anolyte contenant une anode, un compartiment de catholyte contenant une cathode, ainsi qu'une membrane sélective de cations séparant les compartiments d'anolyte et de catholyte ; b) doser le débit concentrat à solution de base recyclée comprenant ledit hydroxyde d'ammonium quaternaire pour être purifié dans le compartiment d'anolyte et doser l'eau, contenant éventuellement un hydroxyde d'ammonium quaternaire dans le compartiment de catholyte ; c) faire passer un courant à travers la cellule d'électrolyse pour produire une solution purifiée aqueuse d'hydroxyde d'ammonium quaternaire dans le compartiment de catholyte ; d) recouvrir ladite solution aqueuse purifiée d'hydroxyde d'ammonium quaternaire provenant du compartiment de catholyte ; e) nettoyer le compartiment d'anolyte à l'aide d'un solvant approprié, et f) répéter les étapes b) à e). Ledit procédé est particulièrement approprié pour augmenter la pureté d'une solution aqueuse contenant de l'hydroxyde d'ammonium tétraméthyle, ce dernier étant utilisé