ACTIVE PIXEL SENSOR WITH BUILT IN SELF-REPAIR AND REDUNDANCY

An active pixel sensor is self repairing against common device failures. The sensing area and readout transistor are split into two parallel structures such that if the signal from one half fails the remaining active pixel sensor half can still produce a signal, but with lower sensitivity than the original. Calibration methods identifying the pixels with these problems are described. Information from the failed pixels can be corrected by hardware or software to generate a pixel with slightly lower digital resolution (one bit lower accuracy) than the fully working devices. An additional improvement in reliability can be made by separating the reset transistors for each diode. Software algorithms are developed that significantly improve the recovery of the signal at those faulty pixels' locations even in very high failure conditions. A software algorithm for recovering failed color pixels is developed. Ce capteur APS (à pixel actif) répare lui-même des défaillances communes de dispositif. La zone de détection et le transistor d'affichage sont divisés en deux structures parallèles, de sorte que si le signal provenant d'une moitié est défaillant, la moitié de capteur APS restante peut encore produire un signal dont la sensibilité est cependant inférieure à celle de l'original. L'invention concerne également des procédés d'étalonnage servant à identifier les pixels possédant ces problèmes. Les informations provenant des pixels défaillants peuvent être corrigées par du matériel ou un logiciel, aux fins de production d'un pixel possédant une résolution numérique légèrement inférieure (une précision inférieure à un bit) à celle de dispositifs fonctionnant totalement. Il est possible d'améliorer encore la fiabilité en séparant les transistors de remise à zéro de chaque diode. Des algorithmes de logiciel sont mis au point qui améliorent grandement la récupération du signal au niveau des emplacements des pixels défaillants, même dans des conditions de défaillance importante, un algorithme de logiciel destiné à récupérer les pixels couleur défaillants étant notamment mis au point.