METHOD AND APPARATUS FOR COORDINATING AN INTERACTIVE COMPUTER GAME WITH A BROADCAST TELEVISION PROGRAM

In order to coordinate an interactive computer game with a television broadcast, a central control establishes a large virtual environment in which viewers participate with characteris either controlled or designed by them. Each user can directly control or influence characters within "active region" which encompasses part of the virtual environment that is much less than the total environment. The broadcast portion of the system also has an active region, at least a portion of which is shown on a broadcast television show. The locations of the active regions are controlled by the central control. In accordance with one embodiment, the central control moves the active regions of selected users so that these active regions conincide or overlap the broadcast active region. The selected users are then allowed to control characters that appear on the broadcast television show. In accordance with another embodiment, the central control may transport characters created by a user from the user's active region to the broadcast active region by means of a virtual "portal". L'invention vise à assurer la coordination entre un jeu sur ordinateur interactif et un programme télévisé au moyen d'une commande centrale qui crée un vaste environnement virtuel au sein duquel les téléspectateurs évoluent avec des personnages commandés ou conçus par ces derniers. Chaque utilisateur peut directement commander ou influencer des personnages au sein d'une "zone active" qui renferme une partie de l'environnement virtuel, ce dernier étant nettement plus petit que la totalité de l'environnement. La partie programme télévisé du système comporte également une zone active dont une partie au moins est visible dans une émission télédiffusée. Les emplacements des zones actives sont commandés par la commande centrale. Conformément à un mode de réalisation, la commande centrale déplace les zones actives d'utilisateurs sélectionnés de sorte que lesdites zones coïncident avec la zone du programme ou chevauchent cette dernière. Les utilisateurs sélectionnés peuvent ensuite commander des personnages qui apparaissent dans le programme télédiffusé. Conformément à un autre mode de réalisation, la commande centrale peut déplacer des personnages créés par un utilisateur à partir de la zone active de l'utilisateur vers la zone active du programme au moyen d'un "portail" virtuel.