FREE SPACE OPTICAL COMMUNICATION NETWORK AND STATIONS THEREOF

A free space optical communication network includes plural stations, some capable of functioning as both transceivers and repeaters, and to a station having such capability. The stations include a transmitter array having many optical emitter elements, each having an associated beam and a receiver having a receiver array with many optical detector element areas having beams corresponding with the beam of an emitter element of a transmitting optical station of the network. An optical arrangement associated with the arrays and the arrays themselves are such that beams associated with different elements of each array can be coupled with different stations of the network. The stations include one or more of the following features: (1) overlapping beams, (2) avalanche photodiodes in the receive arras, (3) a filter arrangement for enabling only a desired wavelength to be transmitted from and received by the arrays, and (4) transmit and receive arrays at different locations in the stations so that photons emitted from the transmit array do not interfere with detectors of the receive array. La présente invention concerne, d'une part un réseau de communications optiques à vue comportant plusieurs stations dont certaines sont capables de fonctionner, non seulement comme émetteurs/récepteurs, mais également comme répéteurs, et d'autre part une station capable de telles fonctions. Ces stations comportent une matrice émettrice pourvue de plusieurs éléments photoémetteurs dont chacun est associé à un faisceau, et un récepteur pourvu d'une matrice de récepteurs dont de nombreuses zones d'éléments détecteurs optiques comportent des faisceaux correspondant au faisceau d'un élément émetteur d'une station optique émettrice du réseau. Un dispositif optique associé aux matrices, et les matrices elles-mêmes sont tels que les faisceaux associés aux différents éléments de chaque matrice peuvent être couplés à différentes stations du réseau. Les stations emportent l'une au moins des caractéristiques suivantes: (1) chevauchement des faisceaux, (2) montage en avalanche des photodiodes de la matrice de réception, (3) agencement des filtres ne permettant l'émission à partir des matrices et à destination des matrices que dans une longueur d'ondes voulue, et (4) disposition des matrices d'émission et de réception en des emplacements distincts dans les stations de façon que les photons émis par la matrice d'émission n'interfèrent pas avec les détecteurs de la matrice de réception.