METHOD AND APPARATUS FOR PREPARING CYTOLOGICAL SPECIMENS

An automated system for preparing a plurality of cytological specimens from a plurality of fluid samples in vials includes an apparatus for collecting a monolayer of cells from each sample and transferring the cells to a microscope slide for fixing, staining, and inspection. The system includes a first loading station for receiving the sample vials, a second loading station for receiving consumables such as filter membranes, a slide dispenser, and an unloading area for removing completed specimen slides. To maintain one-to-one correlation between the samples and specimens produced therefrom, the system includes a subsystem for identifying each sample and permanently marking each slide with corresponding indicia prior to transferring the specimen thereto. L'invention concerne un système automatisé permettant de préparer plusieurs spécimens cytologiques à partir d'une pluralité d'échantillons de fluides dans des tubes. Ledit système comprend un appareil permettant de prélever, dans chaque échantillon, une monocouche de cellules et de transférer lesdites cellules sur une lame de microscope en vue de leur fixation, de leur coloration et de leur inspection. Ledit système comporte un premier poste de chargement destiné à recevoir les tubes d'échantillons, un second poste de chargement destiné à recevoir du matériel tel que des membranes de filtrage, un distributeur de lames et une zone de déchargement permettant de retirer les lames de spécimens complètes. Pour conserver une corrélation du type un à un entre les échantillons et les spécimens produits à partir desdits échantillons, le système comprend un sous-système permettant d'identifier chaque échantillon et de marquer, de façon permanente, sur chaque lame les repères correspondants, préalablement au transfert du spécimen sur ladite lame.