MODULAR, USER CONFIGURABLE PORT EXPANSION SYSTEM

A user configurable, modular port expansion system allows the user of a host system such as a USB-enabled personal computer to customize a desired configuration of one or more peripheral device modules without the use of cables between modules. The peripheral device modules are physically and electrically connectable to each other side-by-side between a hub end module and a power end module in any sequence so that there can be provided, within the limits of the host port specification, virtually any number of selected, expanded functions in any combination. The peripheral device modules may include, by way of example, a standard parallel DB-25 port module, a two-port serial PS/2 module, a two-port serial DB-9 module, a four- or seven-port USB hub, an RJ-11 Ethernet LAN module, and an RJ-11 modem module. Where the host port is USB compliant, power to the peripheral device modules may be supplied by the host system via a USB standard cable connected to the USB port of the hub end module, or, if more power is required, by an external a.c. power adapter connectable to the power end module. The power end module may also include an USB expansion port. Cette invention se rapporte à un système d'extension de port modulaire, configurable par l'utilisateur, qui permet à l'utilisateur d'un système hôte, tel qu'un ordinateur personnel connecté par un bus sériel universel (bus USB), de personnaliser une configuration souhaitée d'un ou de plusieurs modules de périphériques, sans qu'il soit nécessaire d'utiliser des câbles entre les modules. Les modules de périphériques peuvent être connectés physiquement et électriquement l'un à l'autre, côte à côte, entre un module terminal de noeud concentrateur et un module terminal d'alimentation, dans n'importe quelle séquence, pour que l'on puisse produire, dans les limites des spécifications du port hôte, virtuellement un nombre quelconque de fonctions étendues sélectionnées dans n'importe quelle combinaison. Les modules de périphériques peuvent comporter, par exemple, un module de port DB-25 parallèle standard, un module PS/2 sériel à deux ports, un module DB-9 sériel à deux ports, un noeud concentrateur USB à quatre ou sept ports, un module de réseau local LAN Ethernet RJ-11 et un module de modem RJ-11. Lorsque le port hôte est conforme au bus USB, l'alimentation des modules de périphériques peut être fournie par le système hôte via un câble standard USB connecté au port USB du module terminal du noeud concentrateur ou, si dava