OPERATIONAL ENHANCEMENTS FOR USING COOLING CATHETERS

This invention is a cooling catheter (100) a continuous internal path extending from a supply opening (116) to the distal end of the catheter, and then back to a return operning (118); thus forming a sealed path, and preventing any contact between the coolant, and the patient. The catheter may have various structural features such as a multi-lumen coolant path, a heat exchange bundle of multiple thin hollow fibers, various shapes, etc. One operating technique includes the physician inserting the catheter into the patient's body, attaching the supply opening to a coolant source, and applying suction to the return opening, causing coolant to travel within the predefined coolant path. In another embodiment, which may operate under pressure, and/or suction, the coolant comprises a slushy medium of ice particles in a liquid coolant. Les cathéters réfrigérants sont conçus selon différentes techniques nouvelles de fonctionnement. De tels cathéters comportent un passage intérieur continu s'étendant d'une ouverture d'alimentation (proximale) jusqu'à l'extrémité distale puis revenant à un orifice (proximal) de retour. Ce passage est fermé de manière à éviter tout contact entre le réfrigérant et le patient. Le cathéter peut être conçu de différentes manières: passage à plusieurs lumières, faisceau de fibres minces creuses, formes diverses, etc. Dans l'une des exécutions, le médecin introduit l'extrémité distale du cathéter dans le corps du patient, raccorde l'ouverture d'alimentation à la source de réfrigérant, puis met l'orifice de retour en dépression ce qui fait passer le réfrigérant de la source dans le cathéter puis dans le passage prévu. Le recours à l'aspiration présente de multiples avantages, notamment des parois de cathéter plus minces favorisant les transferts thermiques, et, en cas de fuite, aspiration des fluides corporel dans le cathéter plutôt que fuite du réfrigérant dans le corps du patient. Dans une autre exécution à surpression et/ou dépression, le réfrigérant consiste en un milieu de particules de glace dispersées dans un réfrigérant liquide: lorsque les cristaux de glace fondent, ils extraient des calories des tissus environnants ou des fluides corporels sans abaisser notablement la température du réfrigérant.