VOLUME EFFICIENT LAYERED MANIFOLD ASSEMBLY FOR ELECTROCHEMICAL FUEL CELL STACKS

A volume efficient, layered manifold assembly (10) is disclosed for an array of one or more internally manifolded fuel cell stacks (30). The assembly comprises a stack of substantially planar layers (11, 12, 13) in which each pair of adjacent layers defines a fluid distribution chamber or plenum (15, 16, 17). Appropriate passages (75, 76) connect each chamber to the internal manifolds (47, 48, 57, 58) of the fuel cell stacks and to various external fluid ports (71, 72, 73) for supply or exhaust of fuel, oxidant, or coolant streams. Passages (74, 75) for at least one fluid penetrate the layers defining the distribution chamber for another fluid. Valving (61, 62, 63, 64, 65, 66) can be incorporated directly in the manifold assembly and used to periodically reverse the direction of fluid flow through internal manifolds of the fuel cell stacks. L'invention concerne un ensemble (10) collecteur stratifié à faible encombrement destiné à un réseau d'un ou plusieurs empilements (30) de cellules électrochimiques à collecteur intérieur. Cet ensemble comprend un empilement de couches (11, 12, 13) sensiblement planes dans lesquelles chaque paire de couches adjacentes définit une chambre de distribution fluidique (15, 16, 17). Des passages (75, 76) spécialement destinés à cet effet relient chaque chambre aux collecteurs (47, 48, 57, 58) intérieurs des empilements de cellules électrochimiques et aux différents orifices (71, 72, 73) fluidiques extérieurs afin d'amener ou d'évacuer des flux de carburant, d'oxydant ou de refroidissement. Des passages (74, 75) destinés à au moins un fluide pénètrent dans les couches définissant la chambre de distribution d'un autre fluide. Des soupapes (61, 62, 63, 64, 65, 66) qui peuvent être intégrées directement à l'ensemble collecteur peuvent servir à inverser périodiquement la direction du fluide à travers les collecteurs intérieurs des empilements électrochimiques.