FULLERENE BASED SINTERED CARBON MATERIALS

A new class of carbon materials and their synthesis. The new carbon materials are formed by high pressure and high temperature processing of fullerene based carbon powder. The new carbon materials are harder than graphite and can be harder than steel (when the starting fullerenes are single wall nanotubes) or almost as hard as diamond (when the starting fullerened are C60 buckyballs). The physical attributes of the materials can also be controlled by the pressing and heating parameters. These new carbon materials are conductive like graphite and unlike diamond which is an insulator. The materials can be formed by powder metallurgy techniques into any shape (cylinders, balls, tubes, rods, cones, foils, fibers or others). The new materials can also be readily doped, converted to diamond, formed within a porous composite or converted to diamond within the porous composite. La présente invention concerne une nouvelle classe de matières carbonées et leur synthèse. Ces matières sont obtenues par traitement d'une poudre carbonée à base de fullerène à des pressions et des températures élevées. Elles sont plus dures que le graphite, éventuellement que l'acier (lorsque les fullerènes de départ sont des nanotubes à paroi simple) et presqu'aussi dures que le diamant (lorsque les fullerènes de départ sont des buckminsterfullerènes en C60). Les caractéristiques physiques de ces matières peuvent également être déterminées par les paramètres de compression et de chauffage. Ces nouvelles matières sont conductrices comme le graphite, différentes en cela du diamant, qui est un isolant. Les techniques de la métallurgie des poudres permettent de donner n'importe quelle forme à ces matières (notamment cylindres, sphères, tubes, tiges, cônes, feuilles ou fibres). Elles peuvent être facilement dopées, transformées en diamant, formées à l'intérieur d'un matériau composite poreux ou transformées en diamant à l'intérieur d'un tel matériau.