POWER CONTROL AND ENERGY SAVING METHOD AND APPARATUS FOR HIGH-INTENSITY GAS DISCHARGE (HID) LAMPS USED IN ILLUMINATION SYSTEMS

A method and an apparatus for controllably operating a gas discharge lamp in an electrical circuit containing an electromagnetic ballast and at least one electrical device selected from the group which includes a variable-impedance electrical circuit, a selector device and a variable inductive element, measuring at least one physical or electrical variable of the electrical circuit using measurement means connected to a controller, generating at least one control signal from the resulting measurement, and using the control signal to operate said electrical device in such a way that the physical or electrical variable remains within a predetermined range. The invention is useful, e.g., for operating a gas discharge lamp at a constant power level, a constant brightness level and/or at reduced power at certain times. Un metodo y aparato para controlar la potencia, o la corriente, o la luminosidad de una luminaria o de una lampara, que a su vez sirve para ahorrar energia en lamparas de descarga de gas, mediante la conexion de una pluralidad de impedancias, que pueden ser capacitivas o inductivas, en serie con la luminaria, a la entrada de la misma, o bien mediante la inclusion de un autotransformador/transformador antes de la alimentacion a la luminaria que permita variar el voltaje aplicado a la luminaria, o bien mediante la variacion del punto de conexion de la linea que va del devanado primario del balastro o al devanado secundario de la misma, o bien mediante la conexion en paralelo o en serie de algunos capacitores complementarios (ademas del capacitor principal, cuya capacitancia define el nivel de operacion a baja potencia) o en serie con una serie de inductancias complementarias, que modifican la impedancia de la luminaria y ajustan la potencia, o la corriente, o la luminosidad, dentro de un rango de operacion previamente definido para cada nivel de operacion, independientemente de las variaciones de voltaje de la linea o del grado de envejecimiento de la lampara. El dispositivo de control de la invencion comprende un dispositivo controlador, capaz de leer las variables reales de operacion de la luminaria o de la lampara, y comparar su valor contra unos valores de referencia, operando unos interruptores que conectan o desconectan los diversos elementos que se utilicen para modificar la impedancia de las luminarias y/o para ajustar la potencia o la corriente o la luminosidad dentro del rango de operacion que se desee. Para llevar a cabo el ahorro de ene