APPARATUS AND METHOD FOR IMPRINTING LINES ON DIRECT-EXPANDED FOOD PRODUCTS HAVING COMPLEX SHAPES WITH IMPROVED DIMENSIONAL QUALITY

The present invention comprises an improved extruder die assembly and method for using same to impart a distinct colored and/or flavored pattern into an extrudable food mass during the extrusion process. The extruder die assembly includes a forming section (1200) and an injection section (1300) for imparting the distinct colored and/or flavored pattern into an extrudable food mass. The resulting food mass is compressed through a converging nozzle bore in the nozzle section (1400) to produce an extruded food product. The converging nozzle section may also include axially aligned ridgelines (1420a, 1420b) which gradually project into the bore of the nozzle as the nozzle converges to gradually disrupt the axial flow of an extrudate at specific peripheral points thereby altering the extrudate's velocity profile, which improves the quality of dimensional design aspects of the resulting extruded, complexly shaped, direct expanded food products. La presente invencion comprende un montaje mejorado de boquillas de extrusora y un metodo para utilizar el mismo para transferir un patron de distinto color y/o sabor a una masa de alimento extruible durante el proceso de extrusion mientras que se mejora la calidad de los aspectos de diseno dimensional de los productos alimenticios de expansion directa con formas complejas, extruidos, resultantes. El montaje de boquillas de extrusora incluye una seccion de conformacion e inyeccion para transferir el patron de distinto color y/o sabor a una masa de alimento extruible. La masa de alimento resultante es comprimida a traves de un canal de tobera convergente en la seccion de tobera para dar por resultado un producto alimenticio extruido. La seccion de conformacion y la seccion de inyeccion se fabrican como un adaptador. Tambien se describe un producto alimenticio novedoso. La seccion de inyeccion del montaje de boquillas de extrusora se puede utilizar para transferir aditivos saborizantes a la masa extruida poco antes de la expansion, conservando con lo cual las caracteristicas saborizantes del aditivo al minimizar la exposicion al calor del aditivo saborizante. El montaje de boquillas de extrusora tambien puede incluir elementos de mezclado estatico corriente abajo de la seccion de inyeccion para homogenizar los medios saborizantes o sazonadores en la masa fluida del producto extruido. La seccion de tobera convergente tambien puede incluir lineas de reborde alineadas axialmente las cuales se proyectan gradualmente dentro del