INSTALLATION OF SUBSEA PIPELINES

A method of installing a subsea pipeline comprises supporting at least one elongate pipe stalk at the surface of the sea at a first, relatively shallow-water location by virtue of buoyancy added to the pipe stalk. The pipe stalk is then towed at the surface to a second location that is in deeper water. There, with the pipe stalk supported between leading and trailing towing vessels, at least some of the added buoyancy is removed. This causes the pipe stalk to hang with catenary curvature beneath the surface between the vessels. The catenary-curved pipe stalk hanging between the vessels is then towed to a third location for subsea installation, which may involve upending the pipe stalk before landing a lower end portion of it on the seabed. Un método para instalar una tubería submarina comprende sostener al menos un tramo de tubería alargado en la superficie del mar en una primera ubicación de aguas relativamente poco profundas en virtud de la flotabilidad añadida al tramo de la tubería. Luego, el tramo de la tubería se remolca en la superficie a una segunda ubicación que se encuentra en aguas más profundas. Allí, con el tramo de la tubería apoyado entre los remolcadores principales y traseros, se elimina al menos parte de la flotabilidad adicional. Esto hace que el tramo de la tubería cuelgue con una curvatura de catenaria debajo de la superficie entre los buques. El tramo de la tubería curvada en catenaria que cuelga entre los buques se remolca luego a una tercera ubicación para la instalación submarina, lo que puede implicar volcar el tramo de la tubería antes de aterrizar una parte del extremo inferior en el lecho marino.