STEERING CENTERING/DAMPING MECHANISM FOR A STEERABLE HEAVY-DUTY VEHICLE AXLE/SUSPENSION SYSTEM

A steering centering/damping mechanism for a steerable heavy-duty vehicle axle/suspension system which includes a mechanically operated structure that provides a positive steering centering force to the axle/suspension system at a zero steer angle. The mechanically operated structure of the steering centering/damping mechanism also provides a positive steering centering force that increases in intensity as the steer angle of the axle/suspension system increases. In an embodiment of the steering centering/damping mechanism, the mechanically operated structure is a flat spring integrated into one or more steering assemblies of the axle/suspension system. The flat spring is in a pre-loaded condition at a zero steer angle to provide the positive steering centering force to the axle/suspension system at the zero steer angle, and is increasingly elastically deformed with increasing steer angles to provide the positive steering centering force which increases in intensity as the steer angle of the axle/suspension system increases. Un mecanismo de centrado/amortiguación de dirección para un sistema de eje/suspensión de vehículos pesados dirigibles que incluye una estructura puesta en operación mecánicamente que provee una fuerza de centrado de dirección positiva al sistema de eje/suspensión a un ángulo de dirección cero. La estructura puesta en operación mecánicamente del mecanismo de centrado/amortiguación de dirección también provee una fuerza de centrado de dirección positiva que aumenta en intensidad a medida que aumenta el ángulo de dirección del sistema de eje/suspensión. En una modalidad del mecanismo de centrado/amortiguación de dirección, la estructura accionada mecánicamente es un muelle plano integrado en uno o más conjuntos de dirección del sistema de eje/suspensión. El muelle plano está en una condición precargada a un ángulo de dirección cero para proveer la fuerza de centrado de dirección positiva al sistema de eje/suspensión al ángulo de dirección cero y se deforma cada vez más elásticamente con ángulos de dirección crecientes para proveer la fuerza de centrado de dirección positiva que aumenta en intensidad a medida que aumenta el ángulo de dirección del sistema de eje/suspensión.