Air Conditioner with Evaporator Cleaning function

The present invention relates to an air conditioner with a function of cleaning an evaporator of an indoor unit and an operating method, wherein the air conditioner can wash away and discharge contaminants, attached on the surface of an evaporator coil, together with water by rapidly freezing, unfreezing and drying the evaporator coil during an indoor cooling operation, and further can sterilize the evaporator at high temperature after removing the contaminants. The air conditioner according to the present invention includes a compressor (10), a condenser (20) of an outdoor unit, an electronic control expansion valve (30), an evaporator (40) of an indoor unit, an outdoor unit fan (22) and an indoor unit fan (42). In addition, the air conditioner further includes: an input unit (110) for allowing a user to input a selection of a washing command, a cooling operation/stop command and an operation mode with respect to the evaporator (40); and a control unit (100) programmed to perform an evaporator freezing operation for lowering the opening rate of the electronic control expansion valve (30) to a rapid freezing mode reference in order to rapidly lower the surface temperature of the evaporator (40) to 0 ℃ or less, while being operated in a cooling operation mode or after first an operation in a cooling operation mode starts and a set time has passed, if receiving an evaporator washing command from the input unit (110) or a stored evaporator washing reservation time has arrived, perform an evaporator unfreezing operation for melting ice on the surface of the evaporator (40) by completely opening the opening rate of the electronic control expansion valve (30) after freezing the surface of the evaporator (40), and perform an evaporator drying operation for drying the surface of the evaporator (40) by driving the indoor unit fan (42) after unfreezing. 본 발명은, 실내 냉방 운전 중에 증발기 코일을 급속 동결시킨 후 해빙 및 건조되게 함으로써 증발기 코일의 표면에 부착된 오염물질이 물과 함께 씻겨 내려 배출되도록 하며, 더 나아가서는 오염 물질 제거 후에 증발기를 고온으로 살균할 수 있도록 한 실내기의 증발기 세척 기능을 가지는 공기 조화기 및 운전 방법에 관한 것이다. 본 발명에 따른 공기 조화기는, 압축기(10), 실외기의 응축기(20), 전자제어 팽창밸브(30), 실내기의 증발기(40), 실외기 팬(22) 및 실내기 팬(42)을 구비한다. 그리고 사용자가 증발기(40)에 대한 세척 명령, 냉방 운전/정지 명령, 운전 모드의 선택을 입력하기 위한 입력부(110)와, 입력부(110)로부터의 증발기 세척 명령을 받거나, 저장된 증발기 세척 예약 시간이 도래하면, 냉방 운전 모드로 운전 중에 또는 냉방 운전 모드로 운전을 먼저 개시하고 설정시간이 경과 한 후, 전자제어 팽창밸브(30)의 개도를 증발기(40)의 표면 온도를 0℃ 이하로 급격하게 낮추기 위한 급속 동결 모드 기준으로 낮추는 증발기 동결 운전을 수행하고, 증발기(40)의 표면이 동결된 후 전자제어 팽창밸브(30)의 개도를 완전히 개방하여 증발기(40) 표면의 얼음을 녹이는 증발기 해빙 운